स्टिकर लड़के की अग्रिम पंक्ति
राजू नाम के एक काल्पनिक सॉफ्टवेयर विक्रेता ने एक निजी व्यापारी सभा में देव को स्टिकर बॉय कहा। उनका मतलब स्नेहपूर्ण लगने का अपमान था: एक उपयोगी युवक जो एक दुकान को भुगतान पता प्रदर्शित करने में मदद कर सकता है, फिर स्थापित लोगों के लिए गंभीर सिस्टम छोड़ सकता है। देव तीस वर्ष का था और मुस्कुराने के निमंत्रण को पहचानने के लिए उसे अक्सर कम आंका जाता था। इस बार उन्होंने एसोसिएशन द्वारा एक बड़े सेवा पैकेज पर चर्चा करने से पहले वास्तविक दुकान कर्मचारियों को अपना अलग स्टॉक-और-बिक्री उपकरण दिखाने के लिए कहा। राजू सहमत हो गया, इस विश्वास के साथ कि कमरा समझ जाएगा कि कौन सी प्रस्तुति महंगी लग रही थी।
प्रिया अपने द्वारा बनाई गई प्रत्येक चतुराईपूर्ण चीज़ का प्रदर्शन करना चाहती थी। देव लगभग सहमत हो गए, फिर उन्हें भविष्य के उन वर्षों की याद आई जो व्यापारियों को एक सामान्य कार्य को पूरा करने के लिए प्रभावशाली विशेषताओं को लंबे समय तक नजरअंदाज करने के लिए मनाने में बिताए गए थे। उन्होंने आशा से वह प्रवाह दिखाने के लिए कहा जिसका वह वास्तव में उपयोग करती थी। उसे एक उत्पाद मिला, बिक्री रिकॉर्ड की गई, जाँच की गई कि क्या पुनः ऑर्डर करने की आवश्यकता है और देव द्वारा स्क्रीन को छुए बिना एक सामान्य गलती को सुधारा गया। जब किसी ने व्यावहारिक सवाल पूछने के लिए टोका तो उन्होंने दुकानदार की तरह इसका जवाब दिया। कमरे पर ध्यान दिया. राजू ने स्टीकर लगाकर एक मददगार का वर्णन किया था; ग्राहक ने एक ऐसा उपयोगी उत्पाद प्रदर्शित किया था जिसे आपातकालीन उत्साह कम होने के बाद भी रखा जा सकता था।
एसोसिएशन ने कई दुकानों के लिए सशुल्क परीक्षण चुना, जिसके बाद इसे जारी रखने के बारे में व्यक्तिगत निर्णय लिए गए। यह कोई आधिकारिक बैंक समर्थन नहीं था, न ही यह दावा था कि देव ने भुगतान नेटवर्क बनाया था। 2017 में, कंपनी का राजस्व 4,800,000 रुपये और प्रीटैक्स लाभ 1,200,000 रुपये तक पहुंच गया। देव ने बेहतर कपड़े खरीदे, अविश्वसनीय उपकरण बदले और अपनी माँ की उस मरम्मत में मदद की जिसके बारे में उन्होंने बताना बंद कर दिया था। प्रिया ने नई शर्ट को पैसे कमाने का ठोस तर्क बताया. उसने उसके कॉलर को छुआ, काम के बाद उसे चूमा और पूछा कि क्या उनका स्नेह अंततः अनन्य होने जा रहा है। देव ने वह प्रश्न सुना जिसे वह हर नए ऑर्डर के पीछे टाल रहा था।
वह प्रिया की परवाह करता था, उसे कंपनी में चाहता था और ईमानदारी से वह रोमांटिक भविष्य नहीं चुन सका जो वह चाहती थी। हर बार जब उसने अगली सैर को वैकल्पिक मानना बंद कर दिया तो रितु के लिए उसकी भावनाएँ स्पष्ट हो गईं। प्रिया ने सुना, आहत और गौरवान्वित। उसने अपने रोमांस को खत्म करने और उस स्वामित्व को बरकरार रखने का फैसला किया जिसके लिए उसने भुगतान किया था और काम किया था। देव ने उसे तुरंत काम आसान करने के लिए नहीं कहा। उन्होंने प्रत्येक के लिए आवश्यक स्थान को परिभाषित किया, वर्तमान दायित्वों को पूरा किया और दोस्ती को कुछ ऐसा बनने दिया जिस पर वे बाद में पुनर्विचार कर सकते थे। उसका पच्चीस प्रतिशत कोई ऐसा उपहार नहीं था जिसे स्नेह रद्द कर सके। उनके पचहत्तर प्रतिशत ने एक अप्रिय सत्य का सुखद उत्तर नहीं खरीदा।
आशा ने उससे रात के खाने के लिए पूछा और उसे अपनी दुकान के पास शांत जीवन के बारे में बताया जो वह चाहती थी। वह वहां उसकी कल्पना कर सकती थी। देव भी आराम की कल्पना कर सकता था, और इसने ईमानदारी को कम के बजाय अधिक महत्वपूर्ण बना दिया। उसने उससे कहा कि वह रितु को चाहता है। आशा ने अपना हाथ उसके हाथ से हटा लिया, सुनी और कहा कि वह अब एक आदमी के साथ रहने के बजाय दर्दनाक जवाब पसंद करती है क्योंकि उसने एक कठिन महीने में उसे खाना खिलाया है। उन्होंने अलविदा चूमा। उसके सॉफ़्टवेयर के साथ या उसके बिना, उसका व्यवसाय उसका अपना ही रहा, और उसने यह जांचने के लिए डिज़ाइन किए गए छोटे संदेश भेजे बिना उसे समय दिया कि क्या उसका अभी भी स्वागत है।
तारा एक कार्यभार संभालने से पहले उससे मिली थी। वह जानती थी कि स्नेह विशेष नहीं था और उसने यह दिखावा किए बिना इसका आनंद लिया कि वह एक स्थायी संभावना बनने के लिए सहमत हो गई थी। देव ने कहा कि वह रितु के साथ एक प्रतिबद्ध रिश्ता चाहता है। तारा उदास होकर मुस्कुराई, उसके गाल को चूमा और उसे अगले निमंत्रण का उत्तर देने के लिए कहा जबकि वह व्यक्ति अभी भी चाहता था कि वह आए। वह अपना काम करती रही. देव ने राहत, निराशा और सामान्य गर्मजोशी को स्वीकार करते हुए अन्य शेष प्रेमालापों को भी ईमानदारी से समाप्त कर दिया। उनकी बढ़ती संपत्ति ने और अधिक विकल्प संभव बना दिये थे। इससे अन्य लोगों का समय कम महँगा नहीं हुआ।
कक्षा के बाद स्टूडियो में शांति और दरवाजे के पास अपने जूते रखकर रितु ने उसकी घोषणा सुनी। देव उससे प्यार करता था। वह भोजन, चुटकुले, पाठ जिसमें वह ख़राब था और सामान्य सुबह चाहता था जिसे कुशल बनाने के लिए किसी सफल संस्थापक की प्रतीक्षा न करनी पड़े। रितु ने पूछा कि क्या वह उसे चुन रहा है या उसे अपने भविष्य के संस्करण की निगरानी करने के लिए कह रहा है जो अंततः आ सकता है। उन्होंने कहा कि वह वहां खड़े व्यक्ति को सुधार के लिए काम और एक कैलेंडर की पेशकश कर सकते हैं जिसे वह अब बदलना चाहता है। उसने उसकी ओर देखा, फिर उसका हाथ पकड़ लिया। यह वह उत्तर था जिसके साथ वह जीना चाहती थी।
वे रात के खाने के लिए गए, औपचारिक रूप से एक टेबल आरक्षित करने के उसके प्रयास पर हँसे और धीरे-धीरे घर चले गए। रितु ने नीली पोशाक पहनी थी, पास झुकी और पूछा कि क्या स्टिकर वाला लड़का अपने विजय भाषण का अभ्यास करना बंद कर सकता है। इसके बजाय देव ने उसे चूमा। बाकी दिन उनका दरवाज़ा बंद रहता था और नाश्ता करने में काफ़ी देर हो जाती थी। सुबह उसने उसके संदेशों की जाँच करने से पहले उसे आधे गाने पर नचाया। वह अभी भी अच्छा नहीं था. वह वहां था, जिसने उस पुराने वीडियो की तुलना में प्रदर्शन को कहीं बेहतर बना दिया जो उसने एक बार अकेले देखा था।