आपातकाल से भी अधिक

अत्यावश्यक भुगतान प्रश्नों की पहली लहर बीत जाने के बाद भी कंपनी को उपयोगी बने रहना था। देव को बार-बार आने वाली ज़रूरत के बजाय एक पल में व्यवसाय खड़ा करने का जाल याद आया। प्रिया ने स्टॉक, बिक्री और ग्राहक-सेवा सुविधाओं को आगे बढ़ाया जो उपयोगकर्ता वास्तव में चाहते थे, जिससे लोगों द्वारा टाले जाने वाले चतुर विकल्पों को हटा दिया गया। उनकी अगली उद्यम व्यवस्था में 2,400,000 रुपये वार्षिक राजस्व के लिए 1,500,000 रुपये की पूर्ण डिलीवरी और सेवा लागत के मुकाबले पच्चीस निजी दुकानों को शामिल किया गया, जिससे कर से पहले 900,000 रुपये बचे। यह साल भर में पूरा किया गया एक वास्तविक अनुबंध था, न कि दुकानों के माध्यम से आने वाले प्रत्येक ग्राहक लेनदेन का कुल मूल्य।

2019 तक, कंपनी कर के बाद वार्षिक कंपनी का लाभ 4,800,000 रुपये तक पहुंच गया। स्वामित्व देव पचहत्तर प्रतिशत और प्रिया पच्चीस प्रतिशत का रहा; उन्होंने अपने पास रखे पैसे का उपयोग बेहतर उपकरणों, सहायक कर्मचारियों और मामूली कार्यालयों के लिए किया, न कि यह मान लिया कि कोई फैशनेबल पता ग्राहकों को रुकने पर मजबूर कर देगा। प्रिया ने कंपनी के बाहर एक रिश्ता शुरू किया था और बिना किसी अधूरे रोमांटिक सवाल के काम साझा करने में खुश लग रही थी। वह बिना किसी असहमति को ईर्ष्या में बदले देव से असहमत हो सकती थी। उन्होंने इसे उस संस्करण की तुलना में बेहतर साझेदारी पाया जहां उन्होंने सच्चाई से बचने के लिए हर बातचीत को पर्याप्त आश्वस्त करने की कोशिश की थी।

रितु सिखाती रहीं और प्रदर्शन करती रहीं। वह इस बात के औपचारिक प्रमाण के रूप में कंपनी में शामिल नहीं हुई कि प्यार का मतलब नियोक्ता को साझा करना है। उन्होंने जान-बूझकर समय की व्यवस्था की, तर्क-वितर्क किया जब वह पुरानी आदतों में ढल गया और महंगे रात्रिभोज का आनंद लिया जो अब वह वहन कर सकता था, उतना ही सामान्य भोजन जितना वह अभी भी पसंद करती थी। एक बार, उसने एक यात्रा बुक करके उसे आश्चर्यचकित करने की कोशिश की जिसमें उस कक्षा को नजरअंदाज कर दिया गया जिसे उसने पहले ही पढ़ाने का वादा किया था। रितु ने उनके इरादे के लिए उन्हें धन्यवाद दिया और तारीखों से इनकार कर दिया। देव ने यह बताने के बजाय कि उसे कितना आभारी होना चाहिए, बुकिंग बदल दी। संशोधित यात्रा एक पसंदीदा स्मृति बन गई क्योंकि किसी को भी योजना संबंधी तर्क को हमेशा के लिए जीतने की आवश्यकता नहीं थी।

महामारी ने छोटे व्यवसायों के जीवन को बदल दिया, जिनमें उनके बिलों का भुगतान करने वाले ग्राहक भी शामिल थे। देव की याददाश्त ने उन्हें रिजर्व रखने और रिमोट सपोर्ट तैयार करने में मदद की, लेकिन इसने बंद, चिंता या काम को दूर नहीं किया जो आसानी से टेलीफोन पर नहीं जा सकता था। रितु की क्लासें भी बदल गईं. उन्होंने शामें थकी हुई और विशेष रूप से आकर्षक नहीं बिताईं। देव ने उसकी कठिनाई को डिजिटल विकास के बारे में एक सफल पैराग्राफ में बदलने के बजाय उसकी बात सुनी। कभी-कभी वे खाना बनाते थे, कभी-कभी वे कुछ हास्यास्पद देखते थे और कभी-कभी वह उसे एक सरल कदम का अभ्यास कराती थी जब तक कि हँसी वापस न आ जाए और किसी भी व्यक्ति को इस बात पर ज़ोर न देना पड़े कि सब कुछ ठीक था।

जब सामान्य गतिविधि फिर से बढ़ी, तो कंपनी ने स्पष्ट स्थानीय-भाषा सहायता और सरल दोहराने योग्य टूल के साथ अधिक निजी खुदरा उपयोगकर्ताओं और सेवा भागीदारों तक विस्तार किया। अंततः राजू ने एक पैकेज को उचित शर्तों पर दोबारा बेचने के बारे में पूछा। देव एक अच्छी शर्ट में उनसे मिले, उनकी बात सुनी और प्रिया को उत्पाद संबंधी प्रश्नों का नेतृत्व करने दिया। जिस व्यक्ति ने उन्हें स्टिकर बॉय कहा था, उन्होंने सॉफ़्टवेयर प्रस्तुत करने से पहले संस्थापकों का नाम बताया। देव ने इसे वास्तविक बनाए रखने के लिए सार्वजनिक माफी की आवश्यकता के बिना उलटफेर का आनंद लिया। एक निष्पक्ष व्यवस्था किसी पुराने अपमान को दोहराने से अधिक कमा सकती है, और उन्होंने ऐसी आय को प्राथमिकता दी जो संतोषजनक क्षण समाप्त होने के बाद भी जारी रहे।

उन्होंने अपनी माँ को कर-मुक्त व्यक्तिगत वितरण का उपयोग करके रहने के लिए एक बेहतर जगह खरीदी और अपने खर्च से परिवार की मदद की। रितु कमरे देखने आई, उसकी बांह को छुआ और कहा कि जब उसने यह चिंता करना बंद कर दिया कि हर दयालुता एक आपातकालीन स्थिति पैदा कर देगी तो वह युवा दिखता है। देव ने उसे यह नहीं बताया कि उसने अवलोकन को कितना शाब्दिक रूप से समझा। उस शाम वह उसे बाहर ले गया, उसने पहले कीमत की जाँच किए बिना उसे अपनी पसंदीदा चीज़ चुनते हुए देखा और पुराने नियोक्ता को एक दुकानदार को सही करने की याद आई जिसने उसे नाम लेकर धन्यवाद दिया था। कंपनी अब उनकी थी. इसके आस-पास का जीवन उसकी पसंद का रह सकता है।

उनका पहला साझा घर नाटकीय होने के बजाय आरामदायक था। रितु को चलने-फिरने के लिए जगह चाहिए थी, देव को ऐसी जगह चाहिए थी जहाँ लैपटॉप बंद हो सके और दोनों को एक-दूसरे की ज़रूरत थी ताकि किसी आदत के कष्टप्रद हो जाने के बाद उसे आकर्षक कहना बंद कर दिया जाए। उन्होंने सीखा. वह उन शामों को पसंद करती थी जब वह आता था जब वह कहता था कि वह आएगा; उन्हें रात्रिभोज तैयार होने से पहले रसोई को डांस फ्लोर में बदलने का तरीका पसंद आया। अंतरंग क्षण उनके थे, गर्मजोशी भरे और निजी, न कि पुरस्कार जिसकी गणना वह सप्ताह के राजस्व से कर सकता था। वह धन चाहता था ताकि जीवन शुरू हो सके। अब आख़िरकार वह काम के दौरान ऐसा होने दे रहा था।

एक रात रितु को उसके टेलीफोन पर पुराना फर्स्ट-डांस वीडियो मिला। वह उसकी गंभीर एकाग्रता पर हँसी, फिर देखते समय उसके चेहरे पर भाव देखा। देव ने कहा कि उन्हें खुशी है कि उन्होंने अगला निमंत्रण गायब नहीं होने दिया। रितु ने उसे चूमा और बताया कि अगला आ गया है: कल शाम, कोई प्रस्तुति नहीं, कोई पिच नहीं और साधारण भोजन को प्रभावशाली बनाने का कोई महंगा प्रयास नहीं। उन्होंने यह जांचने से पहले स्वीकार कर लिया कि क्या उन्होंने इसे अर्जित किया है। यह एक छोटा सा उत्तर था, और यदि उसने इसे पहले ही सीख लिया होता तो पूरा खोया हुआ दशक बदल गया होता।