Dvanaest žena i jedna užasna kruna

Rezervacije se šire preko hostela i malih hotela. Do kraja 2016. godine prodaja tvrtke dosegnula je 360.000 kuna, a dobit prije oporezivanja 120.000 kuna. Nacionalni turistički podaci kasnije su potvrdili rekordnu sezonu koju je Mato zapamtio. Njegov vlastiti doprinos bio je manji i osobniji: gosti koji se smiju večeri koju bi inače proveli svađajući se oko toga gdje će jesti. Maja se pridružila kao radni suosnivač za dvadeset pet posto, stečenih kroz dogovoreni kreativni rad i prijenos svojih razvijenih komponenti igre; Mato je zadržao sedamdeset i pet. Njezini bi dizajni sada mogli poboljšati tvrtku koja je dijelom i njezina, umjesto da samo spašavaju njegov zadnji rok.

Tridesettrogodišnja Klara vodila je hotel i s grupom kolega testirala novu igru. Pobijedila ih je, a onda upitala Matu je li pobjeda stigla s spojem. Rekao je da može ponuditi sasvim običnu večeru. Klara je stigla izgledajući sve samo ne obično, a zbog njezine tamne haljine bio je zahvalan što je napokon kupio dobru košulju. Nakon toga ga je primila pod ruku i uživala natjerati samouvjerenog domaćina da na trenutak ušuti. Njihova je privlačnost bila kratka jer je ona željela sređenu vezu, a on ju nije bio spreman ponuditi. Klara je nastavila rezervirati iskustvo koje se svidjelo gostima; niti je odgovor tretirao kao pritužbu koju treba naplatiti.

Dvadesetdevetogodišnja Iva popravila je kostime i Matu kapetanski kaput pretvorila iz kaznenog u nešto gotovo laskavo. Povukla je revere, nasmiješila se njegovoj iznenadnoj tišini i pozvala ga na ples nakon prijateljeve proslave. Otišao je, loše se kretao i dobio strpljive upute. Iva ga je poljubila u obraz kad se konačno prestao ispričavati. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana uživali su u dva spoja, a onda su odabrali prijateljstvo kad ju je posao u kazalištu odveo. Ostavila mu je popravljeni kaput po dogovorenoj cijeni i bez prijedloga da čeka. Mato je cijenio kad mu je rečeno gdje je priča završila.

Tridesetšestogodišnja Vesna bila je vlasnica pekare koja je opskrbljivala osvježenjem za privatne skupove. Tijekom jednog postavljanja obrisala mu je glazuru s palca i upitala ga je li ga uvijek tako lako omesti. Mato je rekao da su okolnosti neobične. Vesna se nasmijala i pozvala ga na večeru u svoj dom pod svojim uvjetima. Njihova kratka romansa bila je topla i odrasla; kasnije je rekla da želi više tišine nego što je sadržavao njegov novi život. On je to prihvatio. Na sljedećem događaju dala mu je pecivo i rekla mu da ga prijateljstvo neće zaštititi ako ošteti njezine pladnjeve za posluživanje.

Tridesetdvogodišnja Zora bila je kapetanica malog izletničkog broda. Predložila je pravilno rezerviran plutajući misterij za privatne grupe, a zatim je inzistirala na testiranju svakog rekvizita koji bi mogao letjeti preko palube. Mato je položio radni ispit i nije primijetio njezin prvi poziv na večeru dok ga nije polako ponovila. Te je večeri nosila bijelo i nagnula se dovoljno blizu da on odustane od vrlo dosadnog objašnjenja o šarkama. Ljubili su se ispod lučkih svjetala. Zora je na kraju odabrala sezonu plovidbe negdje drugdje i oproštaj koji je sadržavao ljubav, a ne zahtjev za dopuštenjem. Čamac je ostao njezin, a naknada za igru ​​nikada mu nije kupila zapovijed.

Tena, dvadeset četiri godine, radila je kao fitness trenerica i pomogla je testirati kooperativni izazov na jednoj društvenoj večeri. Bila je bistra, natjecateljska i oduševljena što je pobijedila Matu u vježbi koju je smatrao jednostavnom. Nakon toga ga je uhvatila za ruku i zamolila ga da se prestane pretvarati da je revanš važniji od poziva na sok. Izašli su dvaput. Tena je željela suputnika bliže svom ritmu, a ne muškarca koji se na pola poljupca sjeća sutrašnjeg rasporeda prijevoza. Izravno mu je rekla. Mato se smijao sam sebi, ispričavao se i držao njihova prijateljska nadmetanja bez povrijeđenog dostojanstva.

Lana, trideset četiri godine, vodila je mali dućan s odjećom i odabrala košulju koju je nosio na prezentaciji hotela. Rekla je da ga je to dovoljno poboljšalo da večeru učini vrijednom razmatranja. Pitao je, ona je prihvatila i proveli su večer razmjenjujući priče o kupcima koji su vjerovali da povjerenje može zamijeniti razumno mjerenje. Lana je na trenutak položila ruku na njegovo koljeno, nasmiješivši se učinku. Kasnije je odabrala ekskluzivnu vezu negdje drugdje prije nego što je Mato dao bilo kakvo ozbiljno obećanje. Njezin ga je dućan još povremeno odijevao. Naplatila je poštenu cijenu, čak i kada je njegova tvrtka počela izgledati uspješno.

Dvadesetsedmogodišnja Dora bila je glazbenica koja je svirala na privatnom otvaranju njihove nove igre. Nakon svog seta zamolila ga je za ples, zatim može li slušati bez planiranja sljedećeg događaja. Mato je i jedno i drugo dovoljno dobro snašao da zaradi poljubac. Dora je željela ići na turneju, a poziv joj je stigao s već odabranim odlaskom. Uživali su pošteno i završili ga prije polaska. Mjesecima kasnije poslala mu je fotografiju iz drugog grada s uputom da prestane nositi krunu. Mato ju je pokazao Maji, koja je rekla da Dora očito posjeduje izvrsnu profesionalnu prosudbu.

Žene nisu bile red, ali Mato se prema vlastitoj neodlučnosti počeo ponašati kao da nema čekanja. Lea je prva primijetila. Uživali su u pravim noćima i nježnim jutrima bez pristajanja na isključivost. Sada je pitala što želi osim zadovoljstva da bude željen. Pokušao je dati pametan odgovor. Lea je dopustila da zbog tišine izgleda glupo. "Ovdje gradim dom", rekla je. "Stalno gledaš prema sljedećoj litici." Mato je pomislio na Emu. Lea je to vidjela. Bila je povrijeđena, a on tu povrijeđenost nije mogao pretvoriti u zabavnu slagalicu s lijepom nagradom na kraju.

Njegovo samotnjačko durenje Maja je prekinula tako što je nakon toga stigla s novim prototipom i zelenom haljinom za proslavu. Bila je blizu njega cijele godine, a njihove su šale povremeno postajale dovoljno tihe da sugeriraju više. Te ga je noći poljubila izvan radionice i upitala ga žele li sugestiju učiniti stvarnom. Mato joj je uzvratio poljubac, a zatim prestao prije nego što je ugodan trenutak postao još jedno neriješeno obećanje. Maja je uz nju željela partnera koji je odabrao kreativni život. Htio je nekog drugog. Slušala je, razočarana, ali dovoljno ponosna da se ne cjenka. "Dobro", rekla je naposljetku. "Sada možemo graditi ne pitajući se koliko košta tvoja šutnja."