A cor que ficou

Lena o fez esperar dois dias antes de concordar em se encontrar. Ela chegou de blusa branca, sentou-se em frente a ele e perguntou o que havia mudado além do saldo da conta dele. Gil disse a ela que havia descoberto como é fácil um homem confundir ser desejado com estar pronto para amar alguém. Ele queria uma vida com ela, não um convite indefinido para permanecer por perto. Lena o considerou. Então ela perguntou se ele entendia que o dia difícil de um professor não se tornaria mais simples porque suas camisas tinham vendido bem. Gil disse que espera ser útil sem transformar tudo em oportunidade de negócio.

Ela sorriu, finalmente. Eles caminharam depois, e Lena pegou a mão dele antes que o caminho se estreitasse. Na porta, ela o beijou devagar o suficiente para que ele parasse de planejar a próxima frase. “Deixe as conversas claras”, disse ela. "Então volte." Gil fez. Bia ficou furiosa no início, depois triste. Ela queria que sua vida criativa se tornasse um lar compartilhado, e ele permitiu a possibilidade de permanecer aquecido enquanto escolhia outro lugar. Ele admitiu isso sem tentar elogiar a força dela como um substituto para um pedido de desculpas. Bia manteve seus direitos, seus royalties e um certo distanciamento até querer menos.

Fatu encontrou-o no mercado, usando o lenço vermelho que ele notou primeiro. Ela disse que sempre soube reconhecer um mau negócio, mas esperava que este pudesse melhorar. Gil disse que ela não tinha sido uma pechincha com ele. Fatu observou-o por um momento e depois beijou-o no rosto com mais pesar do que permissão. "Então aprenda a escolher antes que alguém perca a paciência dela." Ela manteve seu negócio comercial, seus clientes independentes e o direito de enviar reclamações sem sorrir. A amizade deles voltou mais tarde, depois que nenhum deles precisou provar nada.

As maiores encomendas de vestuário em 2017 geraram trinta e cinco milhões de XOF em receitas e vinte e cinco milhões em custos, restando dez milhões antes de impostos. Gil reteve o suficiente para comprar equipamentos melhores e contratar trabalhadores em horários realistas. Em 2019, uniformes comuns, designs casuais originais e pedidos de varejo da diáspora eram mais importantes do que qualquer torneio individual. Ele ainda amava futebol. Ele não pediu mais que fornecesse toda a folha de pagamento. Lena o ajudou a comemorar o primeiro mês estável, insistindo em uma noite em que ninguém usasse camisa de amostra, inclusive ele.

Um rival chamado Manu começou a anunciar roupas importadas mais baratas, com designs que pareciam próximos o suficiente à distância. Ele disse aos clientes que Gil apenas se tornara bom em vender nostalgia. Gil quase respondeu com uma campanha cara sobre autenticidade. Bia sugeriu mostrar a diferença em vez de fazer um discurso sobre isso. Eles realizaram um dia de oficina aberta: os visitantes viram as obras originais, experimentaram diferentes cortes, assistiram a um teste de lavagem e conversaram com as pessoas que confeccionavam as roupas. Os dançarinos de Ina usavam roupas que pudessem realmente se movimentar. Eva fotografou clientes sorridentes, em vez de um fundador solene ao lado de uma máquina.

Os pedidos aumentaram, mas a melhor reversão ocorreu quando um varejista que havia dispensado Gil pediu uma exclusividade regional. Gil ofereceu um teste limitado. Ele sabia quanto poderia valer um pedido e quanto custaria a renúncia de cada futuro cliente. Manu compareceu ao dia aberto, experimentou uma amostra e perguntou discretamente sobre o fornecimento de um lote sob seu próprio acordo de varejo. Gil citou a taxa normal de atacado. “Pensei que você vendesse nostalgia”, disse Manu. Gil sorriu. "Só se sobreviver à lavagem. Somos muito exigentes com o passado."

Gil e Lena se casaram antes que a fortuna se tornasse enorme, numa cerimônia pequena o suficiente para que ele se lembrasse do que todos diziam. Ela usava um vestido feito por Nela com um detalhe que Bia havia desenhado livremente como presente, não como condição de ser perdoada. Mari compareceu acompanhada e disse a Gil que seus votos felizmente evitaram a estrutura de uma entrevista. Fatu chegou tarde do mercado, beijou a bochecha de Lena e entregou a Gil um envelope com o rótulo: NÃO GASTE ISSO EM MAIS CAMISAS. Lena guardou o envelope como prova de que alguém o entendia.

Naquela noite, Lena desabotoou a pulseira que Zita lhe dera e colocou-a ao lado do abajur. Ela olhou para Gil, divertida com o quão nervoso ele havia ficado depois de toda sua suposta nova confiança. "Você pode parar de ensaiar", disse ela. Ele a aproximou e a oficina, as ordens e o futuro que ele lembrava tornaram-se agradavelmente distantes. De manhã ela pediu que ele preparasse o café da manhã. Gil produziu algo tecnicamente comestível. Lena examinou-o e disse que o casamento tinha sido claramente um investimento que exigia uma supervisão cuidadosa. Ele aceitou os termos imediatamente.