La Granja Tenía un Nombre

El primer pedido dio lugar a otro, luego a pequeñas cajas de regalo y a un puñado de clientes habituales. Obi mantuvo su trabajo en el hotel hasta que el negocio secundario pudiera sostenerlo. Recordaba el desempleo con demasiada claridad como para confundir una buena semana con un salario permanente. A finales de 2016, la empresa chocolatera había ganado cuatro millones ochocientos mil francos antes de impuestos. Algunos permanecieron en stock; algunos impuestos pagados; el resto se convirtió en el comienzo de un futuro taller. La falta de televisión hizo que su habitación fuera más silenciosa, lo que descubrió que podía ser agradable cuando alguien interesante la visitaba.

Luz visitó para terminar el diseño de la caja, vestida con un pañuelo amarillo y portando dos posibles etiquetas. Insistió en que la granja de Ana llevara el nombre del nombre donde se utilizaban sus granos y que el diseño no pretendiera que todos los lotes fueran idénticos. Obi estuvo de acuerdo. Luz dejó las etiquetas y preguntó si alguna vez había invitado a personas sin asignarles una tarea. Preparó té. Ella se sentó a su lado en lugar de al otro lado de la mesa. El beso comenzó como una broma sobre quitar otra mancha de chocolate imaginaria y se volvió lo suficientemente serio como para hacerle olvidar el agua hirviendo.

Nora, una científica alimentaria de veintinueve años, le ayudó a comprender por qué una receta que funcionó una vez podría fallar en otra habitación. Era secamente divertida, precisa y completamente inmune a las historias sobre el destino. En una sesión de prueba tardía, ella le quitó una mota de la manga y luego dejó su mano apoyada allí. "Eres mejor cuando haces una pregunta", le dijo. Le preguntó si quería cenar. Nora dijo que estaba mostrando una rápida mejoría. Durante la comida, ella habló sobre un proyecto de laboratorio propio y él escuchó sin intentar colocar su nombre encima del de ella.

Rosa, de treinta y seis años, vendía flores y arreglaba mesas para celebraciones privadas. Pidió cajas pequeñas para incluirlas en los ramos y luego invitó a Obi a ayudar a entregar un arreglo final. El destino era su propia terraza. Rosa admitió que la última entrega había sido una excusa. Obi miró las velas, los dos vasos y la mujer sonriendo ante su sorpresa. Decidió no quejarse de una logística ineficiente. Disfrutaron de dos cenas y un baile lento antes de reconocer que su calidez encajaba mejor con la amistad que con un noviazgo complicado. Rosa siguió comprando las cajas, al mismo precio que antes.

Inés, de treinta años, enseñaba idiomas y se ofrecía a pulir su correspondencia de exportación. Ella tachó una frase extravagante y le dijo que no era necesario describir el chocolate como el triunfo de una civilización. Luego le preguntó si podía decirle algo sencillo a una mujer. Obi la invitó a salir en una frase lo suficientemente corta como para provocar una risa encantada. Inés usó aretes de plata para cenar y le tomó la mano durante el camino a casa. Más tarde aceptó trabajar en el extranjero y decidió no iniciar una relación pidiéndole a alguien que esperara. Su adiós fue tierno, no indefinido.

Ana siguió siendo la persona menos impresionada por sus etiquetas. Llegó a la granja un domingo libre, esperando hablar sobre ganado, y la encontró preparando comida para sus amigos. Llevaba una bata roja y pareció divertida cuando él le preguntó si debía irse. "Podrías intentar ser un invitado", dijo. Después de cenar caminaron entre los árboles. Ana tomó su mano donde el camino se estrechaba. No lo soltó cuando se ensanchó. Ella lo miró sonriendo y le preguntó si todavía se trataba de una investigación. Obi dijo que la investigación se había vuelto muy prometedora.

Estaba saliendo con Paz y Luz y había comenzado a salir con Nora. Se lo dijo a Ana antes de permitir que esa noche se convirtiera en un secreto conveniente. Ella escuchó y luego retiró la mano. "Puedes saber lo que quieres de un frijol", dijo. "Deberías trabajar para lograr una claridad similar con la gente". Ella no se negó a volver a verlo. Ella se negó a permitir que la granja, las órdenes y su atracción se convirtieran en un trato confuso. Obi condujo a casa escarmentado y más atraído por ella que antes de la conversación.

El taller se inauguró en 2017 con seis millones de francos de efectivo retenido acumulado y un préstamo de equipo de cuatro millones. Era pequeña, cálida y tan diferente a la cocina de un hotel de lujo que Obi inicialmente se disculpó con los visitantes. Mila, una contable de treinta y dos años, le dijo que dejara de disculparse por una habitación que pagaba sus facturas. Ella lo ayudó a separar el efectivo de trabajo del dinero que realmente podía gastar. Luego cerró su carpeta, admiró su nueva camiseta y lo invitó a ver una película. Obi llegó con boletos y sin muestras, lo que Mila consideró una señal prometedora.