Un siège vide très cher

Eva, guide indépendante, a emmené Luc faire une promenade tranquille le soir et lui a demandé s'il regardait le parcours ou si elle regardait. Il choisit la réponse honnête, ce qui lui valut un baiser et un avertissement de ne pas transformer les dix prochaines minutes en itinéraire de visite. Ruth l'a rencontré en dehors de son service par l'intermédiaire d'amis et l'a invité à s'asseoir près de lui pendant le dîner. Elle aimait l'homme qui écoutait, moins celui qui traitait le silence comme un échec du service. Leur attirance initiale s'est transformée en amitié lorsqu'ils ont découvert qu'ils voulaient des rythmes différents dans une relation.

Anne lui a proposé de goûter à sa cuillère au café et lui a dit que la prochaine invitation serait personnelle. Ils sortirent ensemble brièvement, appréciant la facilité avec laquelle elle pouvait transformer sa gêne en rire. Bella l'a mesuré pour une veste nécessaire lors d'un événement et a remarqué que le mannequin la distrayait. Elle a accepté un rendez-vous, mais a insisté sur le fait que son activité vestimentaire n'était pas un effet secondaire du fait de l'aimer. Sara plaça une invitation à dîner à côté des chiffres qu'elle avait corrigés pour la société. Luc a failli déposer les deux. Son expression l'a persuadé de devenir un lecteur plus attentif.

Le travail s'est accru. En 2016, le chiffre d'affaires a atteint 240 000 SCR et le bénéfice d'exploitation 60 000 SCR. Maya et Luc ont exploré une brève romance, puis ont admis qu'ils appréciaient la compagnie et l'amitié plus que la vie domestique qu'ils imaginaient avec l'autre. La fin était affectueuse plutôt qu’une tentative de gagner l’affaire par le biais de blessures privées. Maya en gardait la moitié. Elle a également conservé son autorité, qui est devenue importante lorsqu'un organisateur concurrent nommé René a proposé une garantie de chambre en fonction de l'itinéraire lors de l'enthousiasme suscité par les nouveaux services européens en 2017.

René pensait que la réticence de Luc témoignait de la peur d'un petit homme de devenir riche. Luc se souvenait que le service de Düsseldorf ne durerait pas, mais il ne pouvait pas construire un argument public autour de l'affirmation selon laquelle il avait déjà vécu cette décennie. Il a posé des questions pratiques sur les chambres inutilisées et les autres itinéraires d'arrivée. René a qualifié les questions de timides. Maya a décliné la garantie avec lui, choisissant des réservations qu'elle pouvait réellement prendre en charge. Luc aimait qu'on le croie, puis se rappela qu'elle avait jugé la proposition par elle-même. Son accord n’était pas un vote de confiance en sa mystérieuse personnalité.

Le 31 juillet 2017, Air Seychelles a annoncé que Düsseldorf serait suspendu à partir de septembre. Luc n'a pas célébré la perturbation des personnes qui travaillaient autour. Il s'autorisa un long sourire profondément indigne dans le placard où ils gardaient des pancartes de rechange. L'entreprise n'avait pas acheté un passif qui aurait besoin de passagers désespérés pour le sauver. Les invités arrivaient toujours par d’autres itinéraires. Leurs interlocuteurs indépendants pourraient s'adapter. Maya le surprit en train de sourire et lui demanda si le placard était désormais un salon exécutif. Il a dit que l'atmosphère était exclusive mais que les sièges étaient décevants.

Fin 2017, le chiffre d'affaires atteignait 1 200 000 SCR et le bénéfice d'exploitation 240 000 SCR. La maison d'hôtes de Nina a continué à travailler avec eux, même si leur fréquentation s'était terminée honnêtement. Elle voulait un partenaire plus stable que celui que Luc lui proposait alors et en trouva un plus tard. La musique de Tess l'a emmenée dans ses propres voyages. Cora a envoyé des photographies de l'étranger. Rose a élargi son travail événementiel et a refusé de répondre à une demande de dernière minute à un prix sentimental. Luc appréciait davantage ces femmes à mesure qu'elles devenaient moins disponibles à sa convenance, une découverte qu'il aurait trouvé commercialement inutile d'expliquer.

Léa a continué à traduire et a commencé à passer plus de temps avec lui en dehors du travail. Lors d'un dîner tranquille, elle lui demanda s'il avait l'intention de continuer à collecter pour toujours des possibilités agréables. Il lui a dit qu'il essayait de devenir moins vague. Elle a dit qu'essayer était attrayant pendant un certain temps, mais qu'elle voulait aussi une vie qui inclurait Paris et travailler au-delà de son entreprise. Il l'aimait suffisamment pour être effrayé par la pensée de la distance. Au lieu de lui faire une promesse qu’il ne comprenait pas encore, il lui demanda ce qu’elle voulait construire.

La conversation a duré jusqu'à ce que le personnel du restaurant commence à déplacer les chaises autour d'eux. Il l'a raccompagnée chez elle et l'a embrassée après qu'elle lui ait pris la main. C’était un début différent de ses dates précédentes, moins triomphal et plus conséquent. Il voulait savoir ce qu'elle dirait ensuite, y compris les choses qui pourraient le gêner. Le lendemain matin, Maya les a assignés à un groupe de mariage privé dont les invités arrivaient via plusieurs connexions. Luc pensait que l'horaire compliqué constituait le principal défi. Personne n'avait encore déposé la robe de mariée à côté des bagages des musiciens.