الطريق بعد الغبار

ركل التاجر إطار الشاحنة وعرض على والد يوسف ثمن معدنها. وقال: "لقد ابتلع هذا المكان ما يكفي من الوعود". "خذ ما تستطيع واذهب." ديون الورشة معلقة على الأسرة. نظر يوسف إلى ما وراء الشاحنة باتجاه العمل البعيد وتذكر رقمًا واحدًا: سبعة.

كان التاريخ 25 فبراير 1938 بالقرب من الظهران. وفي حياة أخرى، كان يوسف يحتفظ بالمركبات ضمن أسطول حديث. وكان يعلم أن الدمام رقم 7 سينتج النفط في الرابع من مارس/آذار. ومن حوله، كان الرجال المحبطون يتحدثون كما لو أن المشروع قد فشل بالفعل. كانوا يبيعون معدات مفيدة قبل أن يصبح الطريق أمامهم مزدحما.

ولم يتمكن يوسف من ادعاء الاكتشاف، أو توجيه عملية الحفر، أو مجرد مطالبة الأرض بالنفط. يمكن أن يكون لديه شاحنة يمكن الاعتماد عليها جاهزة عندما يتطلب التوسع النقل. السيارة المهملة مملوكة لوالده الذي أراد بيعها للورشة. طلب يوسف الأيام السبعة المتبقية قبل تاريخ تحصيل المشتري.

واتهمه والده بالمقامرة على شائعة أخرى. عرض يوسف وعدًا أضيق: سيتم فحص الشاحنة وإصلاحها في حدود إمكانياتهم، وهو أمر مفيد حتى لو استغرق الطلب وقتًا أطول. لقد باع ممتلكات شخصية صغيرة لأجزاء أساسية، ثم عمل مع ميكانيكي متقاعد يعرف المحرك القديم أفضل منه.

لقد رفضوا الطرق المختصرة الخطيرة. تم استبدال أحد المكونات التالفة بشكل صحيح، وتم إصلاح جزء آخر وفحصه بواسطة الرجل الأكبر سنًا. لقد نظم يوسف الوظائف بالتسلسل بحيث لا يفككون أكثر مما يستطيعون استعادته. حولت عاداته المستقبلية كومة من الأجزاء القلقة إلى خطة يمكن أن يتبعها والده دون تصديق نبوءة.

عاد التاجر وسخر من بطء العمل. وعرض على يوسف أجراً ليترك الشاحنة ويسافر معه. وكانت شقيقة يوسف الصغرى تراقب من المدخل وهي تحمل الكتاب المدرسي الذي ستخسره إذا انتقلوا دون دخل. شكر يوسف التاجر واستمر في العمل. فزاد الرجل في سعره، ثم وصفه بالأحمق عندما رفض.

بحلول الثاني من مارس، كان المحرك يعمل. ولم يستعرضه يوسف عبر التسوية. لقد اختبر الشاحنة ضمن الحدود الآمنة، وفحصها مرة أخرى، وقام بترتيب عرض توضيحي يحمل حمولة عادية. اكتشف الميكانيكي المتقاعد خطأً واحدًا بعد ذلك. لقد قاموا بتصحيح ذلك قبل تقديم الخدمة، مما أدى إلى خسارة يوم واحد ولكنهم قاموا بحماية سمعتهم المستقبلية.

تقدم يوسف إلى شركة توريد محلية خيالية بعرض محدد: شاحنة تمت صيانتها وسائق متاحان للتحميلات المجدولة. ضحك المدير على التوقيت. "ربما عليك الانتظار حتى نعرف ما إذا كان سيكون هناك أي شيء لتحمله." طلب منه يوسف الاحتفاظ بالاقتراح. ستكون الشاحنة جاهزة بغض النظر عن الإجابة.

وفي الرابع من مارس، أسفر الاختبار الذي أجري في البئر السابع عن وجود النفط. لقد غيرت الأخبار الطريقة التي ينظر بها الناس نحو الأعمال. الخطط التي بدت حمقاء بدأت تبدو عاجلة. عاد المدير باحثًا عن وسيلة نقل للإمدادات. وكان التاجر قد باع بالفعل مركبته الصوتية لشخص يغادر المنطقة. وقفت شاحنة يوسف المستعادة في الظل، بعد فحصها وجاهزيتها.

كانت المهمة الأولى غير جذابة: نقل المواد إلى نقطة التسليم المحلية المتفق عليها في الوقت المحدد. لقد فعلها يوسف دون تحميل زائد، ثم سجل الصيانة قبل أن يأخذ طلبًا آخر. قام المدير بتوسيع الاتفاقية. احتفظ والده بالدفعة، وهو يحدق في الأموال التي حصل عليها من السيارة التي كاد أن يبيعها كخردة.

عرض التاجر شرائها بعدة أضعاف سعره الأول. ودعا يوسف والده للإجابة. قال الرجل الأكبر سناً إن الورشة لم تعد معروضة للبيع، ثم طلب من التاجر أن يدفع السعر العادي إذا أراد حمل حمولة. ضحكت أخت يوسف لأول مرة منذ وصول إشعار الدين.

ومع نمو النشاط، قاموا بتعيين سائق آخر واشتروا سيارة سليمة ثانية. قام يوسف بتدريب العمال على عمليات التفتيش بدلاً من إخفاء المعرفة لحماية منصبه. اشترت عائلتهم الورشة بالكامل وأصلحت الغرفة خلفها. احتفظت أخته بكتبها وسجلت لمزيد من الدروس المدفوعة من عائدات النقل.

جلب النجاح تكاليف: الأجزاء المكسورة، والأحمال المتأخرة، ومطالبة العملاء بأكثر من شاحنة واحدة. واحتفظ يوسف باحتياطي ورفض الوعد بقدرة لا يملكها. أصبح الميكانيكي القديم مدرسًا بأجر. كان والده يأخذ إجازة في الصباح دون أن يخشى أن تعيد ساعة الخمول الدائن.

وبعد سنوات، استقرت الشاحنة الأولى تحت ملجأ، وتم صقل معدنها بدلا من وزنه للحصول على خردة. سأل أطفال يوسف عما إذا كان يعلم أن ذلك سيجعلهم مزدهرين. لمس الحاجز وتذكر الموعد الذي انتظره بعد أسبوع من الغبار. وقال: "كنت أعلم أنه سيكون هناك عمل". "لا يزال يتعين علينا أن نكون مستعدين للقيام بذلك."