A filial antes do título

Beto escreveu Lobito ao lado do ano de 2023 muito antes de poder fazer qualquer coisa a respeito. Ele se lembrou de uma grande concessão ferroviária e da atenção internacional dada ao corredor. A memória não o tornava dono de um porto nem garantia que os alimentos seriam transportados mais barato por via férrea. Sugeriu que uma base de serviços regional útil poderia ser importante quando as empresas começassem a olhar mais de perto para a área.

Ele visitou antes das manchetes, permaneceu modesto e perguntou aos comerciantes reais o que estava quebrado, o que poderia ser consertado localmente e quanto eles pagariam por um serviço confiável. Alguns lhe disseram que sua ideia era inútil em sua escala. Outros apresentaram demanda específica. Nina gostou da segunda lista e riscou as palavras grandiosas que ele usou para explicar a primeira.

A sua filial no Lobito começou pequena, apoiada por lucros retidos e clientes reais, em vez de uma promessa de que todos os projectos próximos se tornariam seus. A perturbação de 2020 dificultou o crescimento, mas a distribuição de alimentos ainda exigia equipamento funcional dentro das regras e capacidade operacionais reais. Fizeram o que puderam, adiaram o que não puderam e recusaram-se a renomear uma entrega impossível como ambição.

Lia ajudou Beto a entender a diferença do lado do lojista. Ela sabia que uma entrega falhada não era uma demonstração interessante de risco na cadeia de abastecimento; foi um dia em que as pessoas poderiam perder. Ele ouvia na mesa dela depois do trabalho. Ela usava um vestido azul suave e tocou seu rosto quando ele parou de explicar por tempo suficiente para admitir que estava cansado.

Suas noites privadas tornaram-se menos espetaculares e mais íntimas. Ela brincou com ele por causa da van, o fez dançar na cozinha e o beijou como se o beijo não precisasse produzir uma decisão. Beto finalmente perguntou o que ela queria dele. Lia disse que queria um companheiro que chegasse, gostasse da vida dela e não confundisse apoio com pegar as chaves.

Ele também queria aquela vida. Ele fechou as outras possibilidades remanescentes com conversas reais, em vez de desaparecer quando um novo romance se tornou sério. Rosa lhe desejou boa sorte e disse que ele ainda lhe devia uma panela. Bela manteve suas músicas e encontrou colaboradores de gravação independentes. Luz continuou seu ateliê e tratou o beijo como uma boa noite, não como uma instrução inacabada.

Vivi aceitou uma oportunidade de transmissão fora da cidade. O último jantar privado contou com vinho tinto, risadas afetuosas e uma terna despedida. Ela tinha gostado dele. Ela não queria continuar reabrindo um romance cada vez que suas agendas se cruzavam. Beto ouviu sem oferecer um talvez mais bonito. Mais tarde ela enviou um programa do qual se orgulhava e ele ouviu tudo.

Nina voltou da viagem com ideias e um homem com quem estava saindo. Beto o conheceu sem exercer nem propriedade ferida nem generosidade exagerada. Ela permaneceu cofundadora porque construiu o produto. A ausência de uma reivindicação romântica tornava o trabalho deles melhor, embora ambos ocasionalmente gostassem de lembrar o quanto ele fingira não olhar para o vestido azul dela.

No dia 4 de Julho de 2023, a cerimónia de concessão do Lobito tornou-se a confirmação pública de outro ponto de viragem recordado. Beto viu a notícia na filial e não na distância faminta de sua primeira vida. Nina entregou-lhe uma bebida gelada. “Seu calendário funciona”, disse ela. “Felizmente, o equipamento também.”

A filial recebia consultas comerciais comuns de empresas interessadas na economia do corredor mais amplo, e não um contrato oficial mágico. A capacidade de atendimento existente e as referências dos clientes eram mais importantes do que a data em seu caderno. Beto recusou uma expansão especulativa que dependia de cada manchete se tornar uma ordem assinada. Um bom cliente valia mais do que cem pessoas parabenizando-o por chegar cedo.

Lia o visitou e o encontrou em um escritório limpo, com uma janela que dava para o trabalho que ele realmente possuía. Ele a levou para sair com um terno novo que Eva ajudou a escolher antes do fim do romance. Durante o jantar, ele perguntou se ela queria uma família unida. Lia riu baixinho, depois o fez discutir o cotidiano por trás da bela pergunta.

Eles escolheram uma casa compartilhada, mantendo a loja dela separada. A decisão não precisou de um casamento público para se tornar realidade. Era preciso que Beto voltasse do trabalho, se revezasse nas tarefas cotidianas e deixasse Lia continuar sendo a mulher que dançou com ele antes da fortuna. Ele descobriu que queria isso mais do que outra grande entrada.