الصناديق لا أحد يريد
في نوفمبر 1971، وجد يوسف نفسه حافي القدمين على مهبط الطائرات في خور دبي، حيث تم إلقاء اللوم عليه بسبب الصندوق الذي لم يسقطه. خصم رئيس العمال قيمتها من الأجر الذي لم يحصل عليه يوسف قط. وخلف كتف الرجل ذكرت إحدى الصحف اقتراب اقتراب الزواج. لقد فهم يوسف بقشعريرة أن الواجهة البحرية بأكملها تنتمي إلى زمن آخر.
لقد خطط ذات مرة لعمليات تسليم مبردة عبر القارات. لم يتبق من تلك الحياة سوى ثلاث عملات معدنية صغيرة، لكن الصحيفة قدمت ميزة لم يكن لدى أي تاجر: لقد تذكر أن الاتحاد سيعلن في 2 ديسمبر. وسرعان ما سيجهد الزوار والاحتفالات والمؤسسات الجديدة المطابخ العادية. كان لدى الرجل الذي أُرسل لجمع القمامة خمسة أسابيع للتحضير.
وعلى الرصيف شاهده صياد يُدعى حمد وهو ينقذ الأخشاب السليمة من العبوات المهملة. "تبني لنفسك قصرا؟" سأل. هز يوسف رأسه. وكانت الأسماك تنتظر في مكان قريب في صواني ضحلة، وتباع على عجل قبل أن تسرق الحرارة قيمتها. أجاب: "شيء يكسب واحدة". ضحك حمد، ثم تركه يتفحص عمل الصباح.
كان حمد يعرف الأسماك والرياح والأسواق أفضل بكثير منه. سأل يوسف عن الصباح الذي كان فيه العديد من المشترين يصلون معًا ويفتقد المصيد أفضل سعر له أثناء انتظار السلال. ثم وصف الطلبات التي توقعها: عدة مطابخ تحتاج إلى ضمان التسليم في وقت واحد. "هل تتوقع العيد؟" - سأل حمد. أجاب يوسف: "أنا أستعد لبلد".
بمساعدة النجار، صنع يوسف ستة صناديق خشبية قابلة للغسل، وكان يتقاضى ثمن كل مسمار. الصواني الداخلية القابلة للإزالة تحافظ على الأسماك نظيفة من المياه الذائبة القذرة. لقد اقترض رصيدًا لتقسيم الثلج الذي تم شراؤه باستمرار. اختار حمد السمكة وأظهر له كيفية التعامل معها دون ضرر. لم يزعم أي من الرجلين أن الصندوق يمكن أن يجعل السمك السيئ جيدًا.
كان عميلهم الأول طباخًا يزود منزلًا صغيرًا. عرض يوسف تجربة صندوق واحد يتم تسليمه مباشرة بعد الهبوط، مع فحصه قبل الدفع. لقد سلموا في وقت متأخر. فقدت عربة يد مستعارة عجلة، فأبعدها الطباخ. على أية حال، دفع يوسف لحمد نصيبه المتفق عليه، ثم أكل الخبز بجانب العربة عديمة الفائدة.
في صباح اليوم التالي تخلى عن العربة. سلكت شركتا نقل مدفوعة الأجر طريقًا أقصر، بينما ركض صبي للأمام للتأكد من أن المطبخ جاهز. قام الطباخ بفحص التسليم ووزنه ودفع السعر المعلن. حمد درس المال. بعد الناقلات والثلج والأخشاب، كان هامشها متواضعا. وكان أيضا لهم.
في أواخر نوفمبر وصلت الاستفسارات المتوقعة. احتاج مشتري تموين إلى الأسماك لعدة تجمعات حول احتفالات الاتحاد. وكان فرج، الوسيط الراسخ، قد وعد بكمية مذهلة ولكن لم يكن لديه جدول زمني عملي للتسليم. قدم يوسف تخصيصًا مضمونًا أصغر، مع أوقات الاستلام وترتيب الهبوط الاحتياطي. ضحك المشتري على قميصه المرقّع حتى وضع حمد نتائج تجربته على الطاولة.
حاول فرج حجز كل ناقلة في صباح اليوم الذي اقترح فيه المشتري إجراء اختبار. توقع يوسف حدوث نقص في وسائل النقل خلال العطلة وقام بالفعل بترتيب طريق مختلف: سيهبط الصيادون مباشرة في نقطة استقبال ثانية متفق عليها. لقد دفع وديعة رجال المراكب من آخر عملاته المعدنية. سأل حمد عما سيحدث إذا رفضهم المشتري. قال يوسف إنهم سيظلون مدينين لأصحاب القوارب.
قبل شروق الشمس في يوم الاختبار، وصلت شحنة يوسف مرتبة ومفتوحة وجاهزة لكل مطبخ. وكانت سلال فرج تنتظر خلف حمولة ثابتة من مواد البناء. أرسل مساعدًا لشراء أسهم يوسف بضعف السعر المعروض. أشار يوسف نحو الطهاة الذين كانوا يفحصونه بالفعل. "هذه السمكة لها وجهة. يجب أن تحاول أن تعطيها وجهة لك."
منح المشتري ليوسف أمر الاحتفال وخيارًا مدته ستة أشهر للتوريد المنتظم. عرض عليه فرج راتبًا أكبر مما يمكن أن يتخيله أي حمال، بشرط أن يبقى حمد خارج العمل. قرأ يوسف الرقم مرتين. ثم كتب تحتها أكبر: قيمة الأمر الذي ناله دون فرج. قال: "أنت تتفاوض مع المورد الآن".
في 2 ديسمبر، وصلت أخبار الاتحاد إلى الواجهة البحرية أثناء فحص آخر تسليم ليوسف. لقد تذكر التاريخ. ولم يكن يعرف مدى رغبته في الوقوف بجانب حمد عندما يأتي الأمر. وقع الطباخ على كل صندوق. لم يكن هناك صندوق موعود مفقود. وكانت وجبتهم الاحتفالية هي الوظيفة الأولى التي دفعتها الشركة الجديدة لنفسها.
جلب الطلب الناجح مقدمات لمطابخ أكبر. اختار يوسف عددًا محدودًا من العقود الموثوقة، واستخدم السلف لشراء مخزن على الواجهة البحرية وأعطى حمد حصة ملكية مسجلة. تلقت شركات النقل طرقًا منتظمة بأسعار متفق عليها. وصل رئيس العمال السابق وسأل عما إذا كان هناك عمل. فأرسله يوسف إلى من يتولى التوظيف: الحمال الذي كان يتقاضى أجرًا زهيدًا ذات يوم.
وبعد أشهر جاء فرج لمناقشة موضوع النقل. استقبله يوسف في المخزن، وحذائه مصقول، وظهرت لافتة عمله الخاصة من خلال النافذة. علقت صحيفة نوفمبر على الحائط. وتحت قصتها عن الاتحاد، لم يكتب يوسف شيئًا على الإطلاق. القوارب في الخارج، ودفتر الطلبات الكامل، ومقعد حمد بجانب مكتبه قال ما يكفي.